Пауль Георг (Павел Карлович) Биркенвальд (Birkenwald) родился 11 августа
1854 г. в деревне Вара под Тарту. Он происходил из семьи эстонских крестьян:
отец – Карл Биркенвальд, мать - Генриетта Паулина, урожденная Шпротгоф.
В юности Пауль работал помощником аптекаря, пока в 1880 г. не поступил в Дерптский фармацевтический институт. По окончании обучения в 1883 г. он не покинул своей «альма матер», а остался работать там же: сначала ассистентом, затем - лаборантом.
Получив степень магистра фармации, молодой фармацевт по примеру своих земляков переезжает в 1888 г. в город больших возможностей – Петербург. Здесь в течение нескольких лет он работает лаборантом аптечного магазина Главного Военного медицинского управления, что на Аптекарской набережной (№ 8). Живет по соседству – в доме №6. Через год после приезда в столицу состоялась его свадьба: избранницей Павла стала Адель Доротея (Фридриховна) Вальтер.
Дальнейшая служба Павла Карловича была связана с Заводом военно-врачебных заготовлений: в короткое время он становится начальником аптечного отдела и дослужится до звания действительного статского советника. В то время перед военными аптечными ведомствами ставилась задача по закупке и заготовлению медикаментов, материалов и инструментария для снабжения действующей армии. Уже в 1890 г. в петербургской типографии Винеке будет опубликована научная работа Биркенвальда – «К вопросу о химических свойствах эфирного горчичного масла», которая хранится в Публичной библиотеке.
В свой петербургский период жизни Павел Биркенвальд становится прихожанином церкви Святого Михаила. Приезжему провинциалу наш приход оказался близким по духу: среди прихожан было немало представителей научной интеллигенции - врачей, аптекарей и химиков. К концу 19-го века Павел Карлович как человек энергичный и успешный в делах будет избран в церковный совет прихода Св. Михаила.
Это было время наивысшей активности приходской жизни, что было обусловлено личностью пастора Гвидо Пенгу, возглавлявшего общину до конца 1914 г. Церковный совет того периода насчитывал в своем составе 22 человека; его члены занимались организацией духовных концертов в кирхе, обеспечению учебного процесса в училище при церковном сиротском доме. Это время обустройства мостовой перед зданием церкви и проведения масштабных перестроек внутри самого здания. При пасторе Пенгу большое внимание уделялось организации быта вдов в богадельне при церкви, требовали неотложного решения вопросы страхования имущества от огня… Эти и многие другие вопросы находились в ведении церковного совета.
Павел Биркенвальд к началу 20-го века уже дослужился до звания коллежского советника и имел повышение по службе, заняв пост заведующего Военно- врачебными заготовлениями Главного Военно-медицинского управления и начальника аптечной мастерской. Будучи усердным сотрудником, он уверенно продвигался по служебной лестнице и регулярно получал очередные звания. Уже находясь в звании статского советника, Павел Карлович возглавил Общество фармацевтов военного и морского ведомства (ОФВМВ), став его председателем, что должно было способствовать улучшению положения в области покупки и производства лекарств и инструментария для армии.
Павел Биркенвальд был первым председателем Общества. Его назначение на должность сопровождалось несколькими событиями: в декабре 1903 г. был утвержден устав Общества фармацевтов военного и морского ведомств, а 7 марта 1904 г. в зале Офицерского собрания общество было торжественно открыто. Кроме 52 учредителей собрались многочисленные почетные гости, среди которых были члены военно-медицинского ученого комитета, военно-санитарные инспекторы, профессора Военно-медицинской академии и др.
Общество фармацевтов военного и морского ведомства было призвано содействовать разработке и распространению научно-практических знаний в области фармации. Его члены занимались развитием специального образования и вопросами истории русской военной фармации. При обществе действовала химико-аналитическая и бактериологическая лаборатория.
Благие намерения Павла Биркенвальда на посту председателя Общества утонули в пучине Русско-японской, а затем Первой мировой войн: старая система снабжения армии медикаментами рухнула; в отсутствие импортных материалов обострился кризис отечественного производства, обнажив давно назревшие проблемы. Однако для решения этих насущных вопросов в истории царской России уже не хватило времени.
В революционном хаосе 1917 г. Павел Биркенвальд покинул Россию. Он умер в возрасте 73 лет в 1927 г. на родине - в Дерпте (ныне Тарту, Эстония).