Иоганн Вальдман (Waldmann) родился 11 марта 1865 г. в Лифляндии, в имении Ринген. В молодости он служил кистером (алтарником) в Валкском приходе у себя на родине, а также исполнял обязанности церковного учителя. В 1887 г., имея диплом домашнего учителя, приехал в Петербург. Здесь в 1894 г. Иоганн вступил в брак с Марией Генрихсен.

Приблизительно с 1896 г. Иоганн Вальдман несет служение кистера в церкви Св. Михаила. Эта должность была третьей по значимости после пастора и органиста. Кистер был главным помощником пастора – его «правой» рукой. Ему поручалось ведение церковных книг и документов; он следил за чистотой в богослужебном зале и порядком на службе, отвечал за исправность и подготовку церковной утвари к проведению обрядов.

Одновременно на Иоганна Вальдмана были возложены обязанности учителя в церковном сиротском доме, при котором имелась элементарная (4-х классная) школа. В те годы приют находился в съемном помещении – сначала на Петроградской стороне (Съезжинская ул., 11), затем – на Васильевском острове (Средний пр., 18).

Воспитанниками учителя Вальдмана были 20 мальчиков (с 1902 г. к ним добавились девочки) из бедных семей. Причем, эти дети могли принадлежать не только к различным лютеранским приходам, но также к католическим. Помимо преподавания нескольких простых предметов (типа чтения и арифметики), детей обучали ремеслам, чтобы «с 18 лет они могли бы зарабатывать себе на хлеб».

Во время своей службы в приходе Св. Михаила Иван Иванович Вальдман имел жительство в причтовом доме, по соседству с церковью, но в 1909 г. его адрес переменился, когда он перешел на работу в немецкий реформатский приход, а после - кистером в приход Анненкирхе.