Карл Якоб Карум (Karum) родился 3 января 1861 г. в многодетной семье петербургских немцев. 22 января младенец был крещен пастором Карлом Мазингом.
Его родителями были прихожане церкви Св. Михаила – Александр Роберт Карум и его жена Фанни София (урожденная Грумбт). Род Карум был купеческий, отец Карла держал магазин готового белья на Большой Морской улице. Александр Карум в течение многих лет состоял членом церковного совета. Мать Карла умерла в возрасте 26 лет. Она происходила из семьи фабриканта. Её отец владел мыловаренной фабрикой и костеобрабатывающими заводами за Нарвской заставой.
Карл был старшим ребенком в семье, но, в отличие от своих братьев, он не стал ни купцом, ни служащим - его манили морские просторы. В 1879 г. он окончил Корпус флотских штурманов. Это учебное заведение, просуществовавшее чуть более полувека, находилось в Кронштадте. К моменту окончания его Карлом, оно стало называться Техническим училищем Морского ведомства. Сюда принимались мальчики с образованием 5 классов гимназии. Здесь Карл прошел 4-х годичный курс обучения. Основным предметом в Корпусе было кораблевождение.
В 1890-е годы Карл в звании штабс-капитана служил на пароходе «Петербург». К 1902 г. дослужился до звания капитана.
Дальнейшая информация о Карле Каруме пока отсутствует.