Христиан Николай Доннер (Donner) родился 20 января 1827 г. в семье петербургского врача Самуэля Ивановича Доннера (1792-1883). Представители этого рода приехали в Россию из немецкого города Любека.
Николай Доннер более 40 лет служил преподавателем немецкого языка в Первом кадетском корпусе. Он был женат на Оттилии Флорине (Федоровне) Геднер. Семья была многодетной, дети рождались практически каждый год. Два сына – Федор (1871-1938) и Николай (1876-1953) стали офицерами, служили в Первом кадетском воспитателями. Сын Эрнст Мориц (1865-?) тоже стал кадровым военным. Другой сын Александр, как и отец, преподавал немецкий язык - в Николаевском кадетском корпусе. В 1867 г. у супругов родился сын Эдмунд, в 1868 г. - дочь Каролина, а в следующем году - Оттилия Фредерика Александрина. Видимо, самой младшей в семье была Элеонора (1881 г.), которая погибла в Блокаду в 1942 г. Все дети в этой семье были крещены в церкви Св. Михаила.
С 1870 года, когда приход вплотную приблизился к началу строительства здания, Николай Доннер занимал, по выражению пастора Г. Пенгу, «хлопотный пост секретаря церковного совета». Его рукой были составлены самые важные документы, относящиеся к периоду служения в приходе двух выдающихся пасторов – Карла Мазинга и Гвидо Пенгу. Последний высоко оценил в своей книге об истории прихода подвижническую деятельность Николая Доннера на благо общины.
В 1883 г. Николай Доннер сменил на посту президента совета покойного Якоба Паля и занимал эту должность до самой смерти. На годы его служения в приходе выпало множество событий, непосредственным участником которых он стал: реконструкция церковного здания, создание сиротского приюта и богадельни для вдов.
Революция 1917 г. раскидала эту большую семью по всему свету. Федор Доннер был расстрелян в 1938 г. в Ленинграде. Николай Доннер-младший оказался в вынужденной эмиграции в Югославии, где нашли свой приют остатки русских кадетских корпусов. После 1945 г. его следы обнаружились в далекой Австралии, в городе Аделаида. Там и сейчас живут его потомки. Судьбы остальных детей пока не известны.
Действительный статский советник Николай Самойлович Доннер покинул этот мир 29 августа 1893 г. в возрасте 66 лет и был похоронен на Смоленском лютеранском кладбище.