Вильгельм Детлев Генрих Петер Фридрих Фохтс (Voigts) родился 2 апреля 1869 г. в семье петербургских немцев. Его родителями были уроженец Любека Вильгельм Николай Август Фохтс и его жена Генриетта Шарлотта (в девичестве де Миттеннер), уроженка Нидерландов. 20 мая того же года состоялось крещение младенца. Его совершил на дому пастор Карл Мазинг.
Детство Вильгельма прошло в благополучной и обеспеченной семье, где все были заняты делом. Мужчины - с обеих сторон и из рода в род - становились купцами. Купцом 1-й гильдии был и его отец. Вместе с братом Генрихом они занимались благоустройством столичных улиц. Братьям Фохтс принадлежало Высочайше утвержденное Товарищество для производства асфальтовых дорог в России. Интерес к асфальтированию дорог в России проявлялся с начала 19-го века, и Товарищество братьев Фохтс являлось крупнейшим потребителем гудрона и асфальтовых изделий, которые доставлялись из Сызрани. Купцы Фохтс также производили «химические продукты»: «сгущейное» молоко и бульонные кубики, торговали прованским маслом.
Юноша рано осиротел: в 1884 г. его мать, Шарлотта Фотхс умерла. Вильгельм и его младшая сестра Шарлотта остались на попечении отца.
Вильгельм-младший по окончании гимназии Карла Мая служил вместе с отцом в руководимой им фирме. Прибыльный бизнес позволял семье Фохтс жить на Невском проспекте (дом №3).
Вильгельм Фохтс скончался 11 июля 1897 г. в возрасте 28 лет и был похоронен на Смоленском лютеранском кладбище.